A resposta é simples e direta: Nem sempre podemos contar com a sorte! Têm sido frequentes os atrasos no início dos períodos chuvosos e a ocorrência de veranicos, que associados ás altas temperaturas durante o ciclo das culturas, geram grandes prejuízos ao produtor.
A produção frequente e a manutenção de palhada sobre a superfície do solo, além de tornarem os sistemas mais eficientes dos recursos naturais e insumos, leva-os a serem mais produtivos e menos sensíveis à as intempéries climáticas. A palhada proporciona inúmeros benefícios como: isolante térmico, pois impede que os raios solares atinjam diretamente o solo favorecendo a manutenção da temperatura e, consequentemente, da umidade (menos perda de agua por evaporação), estabelecimento de plantas, controle da erosão, ciclagem de nutrientes, melhorias da fertilidade do solo, proteção das sanidades das culturas.
O solo bem coberto retém mais umidade, quando comparado a outro exposto, podendo ser um grande diferencial em anos com má distribuição de chuvas e ocorrência de veranicos nas fases iniciais de desenvolvimento das culturas. Os prejuízos provocados pela alta temperatura nos solos não se restringem a germinação das sementes. A temperatura elevada do solo interfere negativamente na absorção de nutrientes pelas plantas e no desenvolvimento das bactérias fixadoras de nitrogênio atmosférico, comprometendo a nodulação do sistema radicular da cultura da soja por exemplo.
A palhada melhora consideravelmente a fertilidade do solo ao longo do tempo, principalmente quando se utiliza gramíneas, devido ao sistema radicular profundo, volumoso e fibroso, manutenção e o incremento dos teores de matéria orgânica, ciclagem de nutrientes residuais e preservação da qualidade do solo.
A ausência de palhada sobre o solo potencializa a incidência de plantas daninhas e os danos caudados por doenças. A palhada propicia a proteção física do solo, impedindo ou retardando a emergência de muitas plantas daninhas, especialmente as que necessitam da luz solar para germinarem. A palhada atua também como barreira aos propágulos de agentes causais de doenças, reduzindo a chance de inoculação das plantas por patógenos sobreviventes nos resíduos e protegendo a sanidade das culturas. Outro fator importantíssimo é o controle da erosão sendo assim protege o solo da ação desagregadora do impacto das gotas de aguas das chuvas, reduzindo a erosão e aumentando sua infiltração no solo.
Devido a todos esses fatores o produtor que investe na produção e manutenção da palhada será um produtor que não precisara contar com a sorte, pois sempre terá seu solo protegido e em constante ciclagem de nutrientes.
José Guilherme Lança Rodrigues, Jéssica Thainara dos Santos Pereira, Alex Marcelo de Campos, Emerson Carlos de Almeida, Rafael Dalcin Gobbo.
